COLUMN

　むかしむかしのことでありました。
　それは、ほんとうにむかしむかしのことでありました。
　自然は、今の世の中では思いもおよばないおそろしいことのくり返しが続いておりました。
　地震、大雨、大風、大水。この母なる大地がしっかりと落ちつくまでには当然うけなければならない仕打ちだったのでありましょう。
　突然に、はるかかなたの山が爆発したかと思いますと、またその手前の山が、というように。
　それは幼ない子供が駄々をこねるように、見さかいもなく、ところかまわず、際限もなく続いていたのでありました。
　そのころは、半田の山里も、もう木がしげり、小川が流れておりました。
　人々は、ほそぼそながら生活をつづけておりました。
　西の方には、いくつかの大きな山がそそり立っておりました。それはまだ出来てから間もない山でありました。
　だから、どれも岩はだがむき出しのはだか山であり、巨人がどこと石を不器用にあつめておったてたような荒々しい姿でありました。
　いつも、上の方は、雲におおわれておりました。
　下からながめますと、かすみがかかったようにも見えました。
　それで、
　『かすみの山』
と呼ばれ、あがめられ、おそれられておりました。
　地震などがありますと、
　『ガラ、ガラ、ガラ、ガラ。』
と石のくずれるのが土煙りでわかる。そんな日もありました。
　ある朝の早くのことでありました。
　突然耳をつんざくような地鳴りがしました。するとかすみの山のくずれるのが見え、やがて土煙りがあたりをたちこめました。
　それは、いく日もつづきました。いつ陽が昇りいつ沈んだかさえわからないくらいでありました。
　いく日経ったでありましょう。
　あの西の方につっ立っておりましたかすみの山は、ぐっと、こう肩を落としまして広い裾野を見せておりました。
　それに、あちこちにがけや沼ができ川の流れもかわっていたのでありました。
　それからかなりの年月、かすみの山は人とのつきあいはありませんでした。
　いつのころからか、『かすみの山』が半分になったとろこから、『半田山』と呼ぶようになったんだそうであります。かすみの山や、かすみ山（ざん）ということばは今も北半田に残っております。